Under alvorlige sykdomsutbrudd som ebolavirusepidemien i 2014 i Vest-Afrika, kan bruk av spesialutstyr beskytte helsepersonell mot eksponering. Dette personlige verneutstyret dekker ansikt og kropp for å gi en fysisk barriere mot bakterier.
Siden mange typer personlig verneutstyr som brukes under ebola-responsen er laget av tungt, væskebestandig-materiale, som kan forhindre at svette fordamper og avkjøler kroppen, er varmestress en bekymring i varmt vær.
Frivillige studiedeltakere inkluderte seks friske unge menn. For å simulere arbeid under de varme og fuktige forholdene i Vest-Afrika, gikk deltakerne på en tredemølle i 60 minutter i et spesielt miljøkammer satt til 90 grader F (32 grader) og 92 % relativ fuktighet.
Personlig verneutstyr tåler ikke varmen like mye
Det første ensemblet som ble testet inkluderte et ansiktsskjerm og en væskebestandig- kirurgisk kjole. De andre, mer forseggjorte, ensemblene inkluderte briller, kjeledress og en separat hette for den andre, og svært væskebestandige kjeledresser, en separat hette og et kirurgisk maskedeksel over en NIOSH-godkjent N95-respirator for den tredje. Deltakerne hadde på seg hvert av ensemblene over standard medisinske skrubber.
Det er viktig å balansere arbeid under varme forhold med tilstrekkelige hvileperioder og å bruke varmeforebyggende-strategier som kjølevester.
Sammenlignet med deltakere som brukte det første ensemblet, hadde de som hadde på seg det andre og tredje ensemblet betydelig høyere hjertefrekvens og kroppstemperatur etter trening på tredemølle. I tillegg rapporterte deltakere som hadde på seg det andre og tredje ensemblet at de følte seg varmere og mer slitne.
Disse funnene understreker viktigheten av å trene helsepersonell og regulerende instanser i riktig valg av personlig verneutstyr for å forhindre varmestress. I tillegg til trening er det viktig å balansere arbeid under varme forhold med tilstrekkelige hvileperioder og å bruke varmeforebyggende-strategier som kjølevester.
Kjølevester knyttet til færre tegn på varmestress
Studiedeltakere som hadde på seg spesielle vester utstyrt med isposer, fase-byttematerialer eller vannslanger under personlig verneutstyr, hadde færre tegn på varmestress enn deltakere som ikke hadde på seg kjøleenhetene, ifølge en relatert studie.
Disse resultatene fremhever viktigheten av kjølevester for helsepersonell som bruker personlig verneutstyr i varme, fuktige omgivelser.
For denne studien testet deltakerne fire forskjellige stiler av kjølevester som var laget av stoff og utstyrt med kjølepakker eller vannsirkulasjonsslanger-.
To av vestene inneholdt kjølepakker laget av et spesielt materiale designet for å holde seg kaldt i lange perioder. En av disse inneholdt gel-isposer, og en inneholdt en batteri-drevet pumpe og små slanger for å levere kaldt vann gjennom vesten. Deltakerne hadde på seg vestene over standard medisinske skrubber og under personlig verneutstyr.
På slutten av tredemølletestene hadde deltakere som ikke hadde på seg en kjølevest betydelig høyere kroppstemperatur og puls enn de som hadde på seg en.
Videre gikk deltakerne mer ned i vekt under treningstesten når de ikke hadde på seg kjølevest.
Mindre økninger i kroppstemperatur og hjertefrekvens forekom blant deltakere som hadde på seg kjølevestene med ispakkene og vannslangene, sammenlignet med de som hadde på seg vester som inneholdt det spesielle kjølematerialet.
I tillegg til å måle kroppstemperatur, vekt og hjertefrekvens, brukte etterforskerne et spørreskjema for å måle fem subjektive følelser av anstrengelse: varmefølelse, termisk komfort, vurdering av opplevd anstrengelse, pustekomfort og fuktighet.
De fant ut at tre av de fem følelsene-varmefølelsen, vurderingen av opplevd anstrengelse og pustekomforten- ble bedre når deltakerne hadde på seg en kjølende vest.
Etterforskere bemerket at fremtidig forskning bør se på effekten av å bruke kjølevester på holdning, balanse og mobilitet og de fysiske effektene av å bruke sirkulerende-vannvester før man bruker det personlige verneutstyret. I tillegg er ytterligere forskning med større populasjoner som inkluderer kvinner nødvendig.